藍寶石是世界上最夢寐以求的寶石之一，最優質上乘的品種通常被歸類為「孔雀藍」，這是一種皇家藍，具有猶如孔雀脖子顏色的絲絨感。
泰國Star Lanka Co Ltd的寶石顧問Suhail Salahudeen稱，歷史上，喀什米爾是稀有珍貴藍寶石的著名出產地，其次是緬甸、斯里蘭卡、馬達加斯加、澳大利亞和美國蒙大拿州。
寶石交易平台Gembridge的董事長Anthony Brooke表示，由於喀什米爾的寶石礦枯竭，以及緬甸置於有限度開採狀態，因此馬達加斯加已成為斯里蘭卡生產的藍寶石之主要來源。他說，馬達加斯加的藍寶石在業內越來越受到關注。
藍寶石市場行情
Sapphire Capital Group董事長兼斯里蘭卡駐國際有色寶石協會大使Armil Sammoon解釋，不少出自斯里蘭卡的藍寶石，都擁有媲美喀什米爾藍寶石的絲絨感。優質藍寶石也分佈於尼日利亞、喀麥隆、埃塞俄比亞、盧旺達和泰國。
Brooke指出，以喀什米爾為主要來源的投資級藍寶石，現在都是來自舊庫存，所以絕少出現於拍賣會上。
新冠疫情期間，市場對頂級藍寶石的需求依然強勁。佳士得亞太區珠寶部副總裁兼資深專家蔣肇豐表示，最近在佳士得香港以1,032萬港元(約132萬美元)出售了一枚14.70克拉的喀什米爾藍寶石戒指，已證明了這一點。
Salahudeen指出，在過去十年間，在供應漸趨緊絀和價格高企下，市場對藍寶石的需求一直穩步上升。中國內地對中等品質藍寶石的需求最高，而美國市場則偏好經熱處理的類別。最優質的藍寶石通常在歐洲銷售。
然而，供應仍然是一項挑戰！斯里蘭卡現在是藍寶石的主要生產地，當中包括不少10至20克拉的大型藍寶石。「就商業級藍寶石而言，市場仍然倚重尼日利亞的出產。」Brooke指出。「馬達加斯加的商業級或中等至更高等級藍寶石雖然仍在開採中，但在疫情期間被延誤出口，導致大量的商業級藍寶石未能運往斯里蘭卡進行加工。」
緬甸的產量也少之又少。Gem Matrix執行總監Andrey Kornilov表示，許多國家正在對緬甸寶石實施禁運，令買家望而卻步。
不過，寶石專家Fura Gems在年內新供應的澳大利亞藍寶石，預計將增加市場庫存。Fura Gems市場營銷總監Rupak Sen說：「Fura計劃在2021年生產超過600萬克拉彩色剛玉，明年更打算生產逾800萬克拉。藍寶石將佔整體產量的一大部分。」
今年11月，Fura Gems將連同鑽石經銷商及顧問公司Bonas Group，在曼谷舉辦首次澳大利亞藍寶石及彩色剛玉招標會，包括大量優質至中等品質的寶石，並具有多種顏色，如藍色、藍綠色、綠色、黃色和多色。Fura Gems預計將有來自泰國、斯里蘭卡、印度和中東大約30至35家公司參與。
買家喜好
Brooke表示，歐洲將繼續從喀什米爾、緬甸和斯里蘭卡等主要生產國購買藍寶石，而美國則主要大量購入商業級和標準切工藍寶石。
佳士得亞太區的蔣肇豐，見證了中國買家數目倍增的現象，而Sammoon則提及印度本土市場對5克拉至25克拉藍寶石的興趣日漸提升。
Kornilov表示，色彩是亞洲市場最注重的因素，並指出亞洲國家偏愛斯里蘭卡的皇家藍和矢車菊藍寶石。
Brooke指出，中國買家尤其熱衷於未經熱處理的藍寶石，並青睞斯里蘭卡以至馬達加斯加的多元化品種。他補充：「中國市場並不偏好經過熱處理的藍寶石。除非他們開始接受本身有裂縫的後期處理種類，否則難以持續滿足需求。」
至於其他亞洲國家，則推崇緬甸和斯里蘭卡藍寶石，而馬達加斯加的品種亦逐漸被市場接受。
泰國Navneet Gems and Minerals的Navneet Agarwal解釋：「產地資訊對營銷來說非常重要，而且由於採購符合道德標準的藍寶石成本不低，因此可以設定更高的價格。」Agarwal把美國視為目前最大的市場。
Salahudeen認為，寶石應該根據其美麗的外觀而非原產地來定價，並補充：「喀什米爾藍寶石的確是很罕有，但馬達加斯加的藍寶石也是我見過最美麗的。」
新冠疫情
Agarwal說，最近斯里蘭卡的新冠病例急升，導致採礦活動中斷，從而對市場帶來一定影響。Salahudeen則認為，新冠疫情僅影響行業數個月，現在業務已經恢復運作，包括電子商務。他指出，由於許多經銷商希望補充庫存，因此需求有所增加。
行業活動有助保持驅動力，但主要透過線上平台進行。
Sammoon透露，斯里蘭卡的新政府正在與寶石協會合作，為市場提供新的原石材料。
Kornilov也指出，直接從來源地獲取寶石，成為了相當艱巨的任務。
由於原石供應有限而且各地實施旅遊限制，因此Agarwal解釋：「大部分的業務都是來自非洲的經銷商，他們的做法是直接到訪我們的辦公室和出售原石。」
他補充：「疫情之前人們都在節省開支，導致銷售額下降。但是現在他們已開始花費可支配收入，將銷售額提升了至少30%到40%。」
與此同時，Kornilov也觀察到，與疫情爆發前的水平相比，商業級藍寶石的銷售額下降了20%至30%。他補充：「由於大多數寶石生產商都習慣在國際展會物色潛在買家，現在的情況肯定為市場帶來阻礙。買家在藍寶石的選擇和品質方面，也變得更加挑剔。」
由於分銷速度較慢，因此中低質量藍寶石市場所受的打擊最為嚴重。
閃亮未來
Kornilov表示，藍寶石行業正迎接燦爛的機遇，他提及馬達加斯加及斯里蘭卡的新礦床，還有尼日利亞和埃塞俄比亞的大量原石供應。他續說：「這些礦床可能比預期的大，並且蘊含各種各樣的寶石，大家都期待在市場上看到。」
隨着疫情逐漸緩和，業界人士預計珠寶銷售將整體上揚。Fura Gems的Sen評論道：「我們看到越來越多的千禧世代購買彩色寶石首飾。人們喜以優雅的珠寶首飾，來慶祝人生中的重要時刻。我們預計這個趨勢將持續整整十年。」
Fura Gems亦承諾透過「Fura營銷委員會」計劃協助行業發展。Sen說：「我們有信心讓澳大利亞藍寶石躋身國際層面。持續的供應將增強信心，令貿易商以更長遠的目光看待這類寶石，從而促進更蓬勃的生產活動，零售商也會購入更多澳大利亞藍寶石，逐步建立庫存和進行銷售。」
除了經典的藍寶石，消費者亦對其他特別的替代品種產生興趣，當中藍綠色和多色剛玉成為新寵兒，主要來自美國蒙大拿州和澳大利亞。這些新興類別很有可能對市場產生正面影響，為行業展現光明未來。
這兩種獨特的彩色寶石，比藍寶石更容易透過熱處理加工。熱處理可能需要幾星期時間才能形成所需的藍色，但多色剛玉只需要一週的熱處理便達到所需效果。Sen說：「由於可以使用相同的原石來製造藍寶石和藍綠色剛玉，因此對我們來說是一種優勢。」
文章來源：藍寶石的瑰麗效應
藍寶石一定是藍色的嗎？
九月誕生石：藍寶石
寶石旅行 馬不停蹄
